儿童读经之基本理论

从儿童时期起教授读经，是一种合情合理的教育，而且实施起来是非常简单而有效的。但因为民国以来的教育观念的影响，所以一般人很难想像其合理性，不易接受这样的方式。因此，也必须略作理论之说明：

民国以来的教育观念，大体是以美国20世纪初的实用主义为主导，也可以说是以“儿童中心本位”为主。其施教理论的大要是：一、教材的选编要按照类化原则，也就是教材要依儿童的理解能力，按部就班，由浅到深，由易到难，他能懂的才教给他。二、教育的目标是遵循实用原则，也就是他生活上有需要的才教给他。三、教学方法要注意兴趣原则，也就是要顺应儿童的兴趣，有兴趣才学得好。如果依照这三原则去推论，是不可以教儿童读经的。

不过，以上三原则，虽在某方面看似是很合理，不可反对，但从整个的教育的理念看，其实是也有值得商榷的地方。

首先，以类化原则说，要求教材依深浅的顺序，以适合理解力，这只是应用在“科学知识技能”的学习才完全必要，而人类的学习，不只是科学知识技能。占很重要一面的有关精神性的、文化性的、人格性的陶冶培养，是否也必定要遵守“理解而后学”的原则？另外，什么叫做理解？是不是所有理解都像理解数学那样才算理解？这些都是一直被含混的问题。其次，所谓实用，有当前儿童期马上可实用的东西，也有他将来成长后所需的东西，要不要一起照顾？儿童能不能学他现在用不到的东西？需不需要学他将来才用得著的东西？这在当前教育理论中是尚未深切讨论的问题。再次，所谓兴趣，是可以用各种方式培养的，是否一定要游戏才有兴趣？是否不了解的东西，就没有兴趣？这种问题，应该由实验来判断才对。

姑且举音乐之学习为例，如果我们的音乐教育，一向只教他能懂的音乐，只教他当时要用的音乐，则一个小学儿童因为只懂儿歌，所以只能教儿歌。唱也唱儿歌，听也听简单的音乐。如是，小学毕业时，他只有小学音乐水准。升初中，便觉儿歌太浅，用不上，必须再学少年之歌，初中三年又只学少年歌，毕业时，只有初中的音乐程度，到高中，初中音乐又无用，必须再学青年之歌。如此，每长一岁，便没有音乐可用，须学新的音乐，从小学到高中毕业12年的音乐教育，只有高中水准。除了音乐系之外，我们所有大学生，所有成人，一辈子的音乐素养只停留在高中水准，成人而只有高中水准，便是没有水准，难怪我们的社会中的成人，一辈子只能跟著儿女听流行歌。这真是音乐素养低落的表征。

如果换个教育思想，知道音乐教育的主题放在“感受”、“共鸣”，不放在“了解”、“实用”上，自婴儿起，就让他听尽世界名曲，则素养提升，而实用性的唱游就方便多了，知识性的了解就更简单了。音乐家庭不都是这样培养孩子的吗？所以西方有谚语说：“维也纳的孩子，没有不懂音乐的。”

若要问儿童不懂那么深的音乐，怎么学？则须辨明：懂音乐和懂数学不一样，他当时表面上好像不懂，但其实他有某种默默的“懂”，而且可能“懂”得很深，“懂”到他整个生命里去，或许这才是“懂”的真意！毕竟生命是一大神奇，你以为儿童不懂，甚至连儿童自己也不知道自己懂不懂，到了适当的时候就会“豁然开朗”。我们应给教育保留这一扇人生的可贵之门才好。我们当然尊重科学、重视实用，但一切以科学为标准，泛科学化、泛功利化，可能会抹杀了一些人生很宝贵的面向。

语文的学习也一样，可分技能性、实用性的一面和文化性、永恒性的一面。技能性大体是认字写字的问题，实用性则照顾他现实上所须用的语文技术和生活观念。依照流行的教育理论，我们的小学语文课本，便只想供应这些现实技术层面的东西。号称“教育即生活”。而儿童所能知所须用的东西甚为简单，因此我们的语文课本的内容就也跟著简单以适应之，乃至钱穆先生批评之为“小猫叫小狗跳的教育”。如此教下去，到了初中、高中，他除了认得一些字外，其他的语文能力和人文素养便不够用，他必须再打基础，这时他已经太忙了，基础打不起来，他已不可能从语文教育学到深入的、永恒的东西了。若不是大学语文系的人，一生便只能保有高中的语文能力和人文素养，他永远成为一个语文低能和人文素养空白的人。如果不解决这个问题，人人一辈子都在缺乏之感中，十余年的语文教育，这样的浪费，是非常冤枉的。古人所谓十年寒窗，便能考状元，具有一生受用不尽的才华，此种教育成就是可以让我们反省反省的。

其实，如果只期望儿童学到两三千个字，以及学会应付他生活的语言，能够表达他一点文采，是不须要像现今的六年语文课这样大费周章的。姑且从认字说起：一个人从出生开始，就能认字了，到了幼儿园认字能力已经是很强了，但是写字用字则有相当大的困难，因为认字大体是靠记忆力，而写字和应用须有很强的理解力才行。本来，儿童10岁以前理解力弱，应着重认字，而少要求书写及应用。字会认了，便可阅读，阅读时不太明白也没有关系，在糊里糊涂的大量阅读中，自有吸收，自可培养出理解力，而大量阅读的同时也增加认字数量，认字如滚雪球，会愈认愈多，一般智力的儿童，在两三年内，几乎可以认完一辈子所需用的字。起先是会认不会写，会读不会用，但这都不要紧，等长大了，理解力提高了，自然会认就会写会用，这岂不简单而自然！

曾有日本学者，认为汉字最能训练图形智力，所以在幼儿园教日本小孩儿认汉字，他的方法是：每天让儿童念一首中国诗，只念10分钟，便挂在教室后面不管，明天再换一首。3年下来，一个幼儿园大班的儿童，可以认得1000多汉字，比日本高中学生认识的还多。此法如应用在我国，以读经的方式教导，光从认字的价值来说，则3年的幼儿园读经，可能认得3000字至5000字，在他升上小学一年级时，便可随意阅读。此时，如能提供无限的课外读物，则一个小学儿童在6年之间，不知能吸收多少知识，还愁他不会造句，不会作文吗？一个提早认字的儿童，可以提早阅读，而养成阅读习惯的儿童，不但自己吸收知识，也省了天下父母多少担心！将消减社会多少游魂和暴燥！

要解决当今语文教育问题，须从教育观念入手，即不要执着于“懂不懂”的理论。要把人当人看，不要只把儿童当作理智的“工具”看，要正视儿童学习能力的特性，要给予他合乎人性的教育！即要先分清实用的知识学习和永恒的文化学习的不同。而在实用的考虑上，以提前认字和增广阅读来代替单调的繁复的课文的深究。在永恒性的文化陶治上，参酌加入“儿童读经”的教育！也就是除了现行的的教育以外，参酌加入一些有长远意义的“经典教育”。

儿童的经典教育总括地说，只有两个重点，即是：从教材说，自小就让他接触“最有价值的书”，“永恒之书”，只要有价值，不管艰深不艰深。从教法说，就是要他多念多反覆乃至于会背诵！只要能背，不管懂不懂。

原来人类有两大学习能力，即记忆力和理解力，记忆犹如电脑资料的输入和保存，理解犹如程序的设计和应用。没程序空有资料，则资料是死的，没资料空有程序，程序却是虚的。二者缺一不可，但记忆力和理解力在人生成长过程中的发展曲线是不同的，依据人类学家和心理学家的研究，一个人的记忆力发展是自0岁开始，1至3岁即有显著的发展。3至6岁，其进展更为迅速，6至13岁，则为一生中发展的黄金时代，13岁为一生记忆力之最高峰，以后最多只能保持此高点，往往20岁以后，心境一不平衡，记忆力便有减退的可能。而理解力的发展，与记忆力大有不同，理解力也是自0岁开始酝酿，1至13岁总是缓慢上升，13以后方有长足之进展，18以后渐渐成熟，但依然可因为经验及思考之磨练而一直有所进步，直到老死为止。

我们提倡儿童教育，即是要利用他儿童期的记忆力，记下一些永恒的东西。反覆诵读，是儿童的自然喜好！背书，是他的拿手好戏！你不准备些有价值的书让他背，他就只好背电视广告。而且在其记忆力正发展的时候加以训练，其记忆能力会达到较高的顶峰，一辈子维持在较高的水准上，一生都受其益。（根据近年的实验，读经半年或一年之后，约有50%的儿童，可达到近乎“过目不忘”的能力）。但如错过13岁的时机，将永无翻身之地。好比一个弱视的小孩儿，过了15岁，就无法再训练了，此点请务必慎重关切，勿错过了时机！

有些人认为理解才重要，认为叫一个不理解文意的人背书，是不应该的，认为那是“填鸭”的教育，所以特别讥之为“死背”“食古不化”而反对之。

殊不知，该“死背”的时候，就须“死背”，应“食古”的地方，就须“食古”，这正是合乎人性的教育。他如果善于背而给他背，他很自然就背上了，怎可说是“填鸭”呢？“填鸭”，是鸭胃小，吃不下，硬填，填了不消化，现在，儿童背诵的能力强得很，好像一头有四个胃的牛，给他“读经”，应该比喻为“填牛”！填多了，他慢慢“反刍”去！你现在不给他好好的“吃”几本经典，正是“饿牛”，等他长大了，一点本领也拿不出来。所以这时不给儿童背诵，正是浪费他的时光，遏止他的成长。反之，如果理解力发展未到时机，硬要他“理解”，就会造成儿童青年“怕”学习！因为有关理解的推进，在儿童少年时期，是只能凭其天生的发展而很难训练的；天分高，早开窍的，只占少数。

所以，在儿童时期，让他在语文学习上“死背”“食古”，犹如电脑之输入资料，愈多愈好，选择愈珍贵的愈好，“食古”多了，其中自会有所酝酿发酵，将来他理解力发展到了，或生活经验的时机恰合了，自然“活用”出来。生命是难以测度的，你安知“食古”一定“不化”？依认知心理学家的观察，记忆多的人，其理解力也相对提高，其想像力也比较丰富，我们当然不能像考数学这样确切判定他一定懂还是不懂，也不能像实验室做实验一样预测他什么时候能用得上，甚至怎么用，但我们至少可以知道的是：预备着总比不预备好，宁可预备了而不用，也不要等到要用时，一无所有，事到临头，只凭原始的一点聪明，因著剌激而反应，常不免慌乱失据，窘态毕露！

以上是从“懂不懂，有用无用”的角度看，说经典教育是可以暂时不懂，但将来却有大用的。若再进一步说，光从“用得上用不上”的角度来衡量经典教育，也还是表面的，让一个儿童接受经典教育，接受传统文化的薰陶，是要他长远地默默地变化其气质，使他的生命陶溶出某种深度，以维护人性光辉，以提升人格品质，以造就人才，以陶铸大器，这是人类天经地义的期盼，这是教育主政者以及所有教师、所有家长的责任！现今社会上校园中问题青年、问题学生愈来愈多，大家都知道，原因不是出在经济上，也不在聪明不聪明上，甚至也不是知识够不够的问题，而是文化教养的问题！文化教养之出问题，其来已久，病怎么来就要怎么去，有人天真地以为社会乱到一个程度，就会“物极必反”地自我纠正，这是错把天地的自然变化误想为了文化也会如此。天地可以自然地循环，但文化是人自己走出来的。坏，是人的自我破坏；好，也需要人的自我培植。我们社会必须重植文化之根！而植文化之根的最简易可行之策即是教儿童读经，使他及早有文化的浸润。这种工作，虽然不一定能立竿见影，但这却是一个有忧患意识的知识份子，一个谋国以忠的政治家所应慧眼洞见的远谋！有些现代人的心态，凡不能一时见效的，就等不及，凡不能供将来耍嘴皮争名位的，就认为没有用，这是社会风气的浮浅，是人间世的衰象！要给儿童读经，凡此等陋习鄙见均须淘滤净尽才可。

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